Усі обчислювальні пристрої, починаючи від смартфонів і закінчуючи суперкомп’ютерами, передають дані вперед і назад по електронних каналах, які називаються «шинами». Кількість та тип використовуваних автобусів сильно впливає на загальну швидкість машини. Прості комп’ютерні конструкції переміщують дані на одній шині; Проте кілька автобусів значно покращують продуктивність. В архітектурі з декількома шинами кожен шлях підходить для обробки певного виду інформації.
Швидкість та ефективність
В архітектурі з однією шиною всі компоненти, включаючи центральний процесор, пам'ять та периферію, мають спільну шину. Коли багато пристроїв потребують шини одночасно, це створює конфліктний стан, який називається суперечкою шини; деякі чекають автобуса, тоді як інші контролюють його. Очікування втрачає час, сповільнюючи роботу комп’ютера. Кілька шин дозволяють декільком пристроям працювати одночасно, зменшуючи час очікування та покращуючи швидкість комп'ютера. Покращення продуктивності є основною причиною наявності декількох шин в комп'ютерному дизайні.
Розширення
Наявність декількох різних шин надає більше можливостей для підключення пристроїв до комп’ютера, оскільки виробники обладнання можуть пропонувати один і той же компонент для більш ніж одного типу шини. Наприклад, більшість настільних ПК використовують інтерфейс Serial Advanced Technology Attachment для внутрішніх жорстких дисків, але багато зовнішніх жорстких дисків та флеш-накопичувачів підключаються через USB. Якщо всі з'єднання SATA на вашому комп'ютері використовуються, інтерфейс USB дозволяє підключати додаткові пристрої зберігання даних.
Сумісність
Як і у випадку з усіма компонентами комп’ютера, конструкція шин еволюціонує, нові типи вводяться кожні кілька років. Наприклад, шина PCI, яка підтримує відео, мережу та інші карти розширення, передує новому інтерфейсу PCIe, і USB зазнав декількох основних змін. Наявність декількох шин, що підтримують обладнання різних епох, дозволяє зберігати застаріле обладнання, таке як принтери та старі жорсткі диски, а також додавати нові пристрої.
Багатоядерний
Єдиний центральний процесор висуває високі вимоги до шини, яка передає дані пам'яті та периферійний трафік для жорстких дисків, мереж та принтерів; з середини 2000-х років, однак, більшість комп'ютерів прийняли багатоядерну модель, яка вимагає додаткових шин. Щоб кожне ядро було зайнятим і продуктивним, новий автобус проектує паром, збільшуючи обсяг інформації в мікропроцесор та з нього, зводить час очікування до мінімуму.
